Thomas Kennedy: V Ljubljano prihajam z energijo in željo po zmagah

Thomas Kennedy bo v novi sezoni nosil dres Cedevite Olimpije. V prvem pogovoru po prihodu v Ljubljano razkriva, kaj ga je prepričalo za prihod v slovensko prestolnico, kako se pripravlja na izzive v Ligi ABA in EuroCupu ter zakaj se še posebej veseli igranja pod vodstvom glavnega trenerja Zvezdana Mitrovića. “Vem, da navijači ponosno stojijo za klubom – in komaj čakam, da postanem del te zgodbe,” pravi 24-letni Kanadčan.

Pri odločitvi za prihod v Ljubljano sta ga najbolj pritegnili dve stvari, Liga ABA in EuroCup pa zanj predstavljata nov izziv.

“Višja raven fizične igre in različni slogi košarke znotraj posameznih ekip so nekaj, kar me zelo zanima in se tega že veselim. Drugi pomemben razlog pa je priložnost igrati pod vodstvom trenerja Zvezdana Mitrovića. Zelo spoštujem njegovo košarkarsko znanje in energijo, ki jo prinaša svojim ekipam. To je močno vplivalo na mojo odločitev, da se pridružim Cedeviti Olimpiji.”

O slovenski prestolnici je s svojo partnerko že napravil hitro raziskavo in komaj čaka, da pride v Ljubljano.

“Iskreno povedano, o Ljubljani še ne vem veliko, vendar sva z dekletom opravila nekaj raziskav. Hitro sva ugotovila, da mesto velja za najbolj podcenjeno evropsko prestolnico, obenem pa tudi za eno najbolj zelenih. Kot Kanadčan zelo cenim stik z naravo, Slovenija pa to očitno ponuja – ne le v okolici, ampak tudi znotraj same Ljubljane. To naju oba zelo veseli.”

Ko govori o svojih ciljih v prihajajoči sezoni, je Kennedy zelo jasen.

“Na osebni ravni želim še naprej graditi svojo kariero in si utrjevati ime v evropski košarki. Moja pot se šele začenja, zato se osredotočam na stalno rast. Kar zadeva ekipo – moj cilj je jasen: prispevati k zmagam. Ponosno opravljam tudi najmanjše naloge, ki pomagajo ekipi uspeti – bodisi da gre za pravo odločitev v ključnem trenutku, igro v obrambi ali ustvarjanje priložnosti za soigralce. Takšne malenkosti se skozi dolgo sezono zelo obrestujejo.”

Čeprav še nikoli ni igral v Ligi ABA ali EuroCupu, ga ravno to najbolj motivira.

“Obe tekmovanji vidim kot izjemno kakovostni. Liga ABA ima v tej sezoni več ekip, ki nastopajo v Evroligi, EuroCup pa vključuje številne močne klube, ki si prizadevajo za preboj na najvišjo raven, tako, kot Cedevita Olimpija. Pričakujem, da bo vsaka tekma v obeh tekmovanjih velik izziv. Veselim se, da se bom lahko preizkusil na tej ravni in pokazal, kaj zmorem.”

Izkušnje iz Nemčije in nastopanja za Telekom Bonn ter v Ligi prvakov (BCL) so mu dale pomembno popotnico.

“V času, ko sem igral za Bonn in tekmoval v BCL, sem razvil veliko veščin, a najpomembnejša lekcija, ki sem jo odnesel, je pomen rutine. Ko igraš več tekem na teden, je nujna stalnost – tako fizična kot mentalna. Poskrbeti moraš za svoje telo, ohranjati osredotočenost in se skozi sezono nenehno izboljševati. V tem poklicu si ne moreš privoščiti stagnacije. V zadnjih letih sem razvil trdno rutino in to je nekaj, kar bom zagotovo prenesel tudi v to novo poglavje.”

Kaj pa lahko navijači Cedevite Olimpije pričakujejo od Thomasa?

“Navijači lahko pričakujejo veliko energije. Rad komuniciram na igrišču, sem zelo glasen in igram z visokim košarkarskim IQ-jem. Osredotočam se na pravilno odločanje in želim prispevati k zmagam – naj bo to z borbo za skok, tekom v protinapad, postavljanjem močnih blokad ali zaključevanjem akcij nad obročem, kar mi je prav tako v užitek. Veselim se, da bom spoznal navijače – in upam, da bodo tudi oni mene spoznali prek moje igre.”

Poletje izkorišča za fizično in mentalno pripravo na novo tekmovalno sezono.

“To poletje se osredotočam na tisto, kar mi je pomagalo zgraditi ime v Evropi, hkrati pa delam tudi na svojih šibkih točkah. Treniram v kanadskem nacionalnem trening centru v Torontu, približno štiri ure od mojega domačega kraja. Ko sem doma, sem prav tako redno v telovadnici. Poletje je odlična priložnost za fizično in mentalno osvežitev. Preživljam čas z družino, prijatelji in v kanadski naravi – hkrati pa se pripravljam na izzive, ki prihajajo. Še posebej se veselim raziskovanja slovenske narave.”

Ob koncu pogovora Thomas Kennedy pošlje iskreno sporočilo navijačem Cedevite Olimpije:

“Res se veselim srečanja z navijači – upam, da se tudi oni veselijo srečanja z mano. Vem, da so ponosni na svoj klub in mesto, in upam, da bom to ponosno pripadnost hitro spoznal in prevzel tudi sam. Tukaj sem zato, da pomagam ekipi do zmag in prispevam k bogati zgodovini uspehov, ki jih je klub dosegel v preteklosti.”