Joseph Girard III: V Ljubljano prihajam po izzive – in zmage

Ob podpisu pogodbe z ljubljansko Cedevito Olimpijo se je ameriški branilec Joseph Girard III prvič podal na košarkarsko pot zunaj ZDA in Litve, z jasno željo: preizkusiti se na višji ravni, dokazati svojo kakovost in ekipi pomagati do zmag. V kratkem pogovoru nam je razkril svoja pričakovanja, cilje in prvo navdušenje nad prestopom v Zmajevo družino.

Girard je odločitev za prihod v Ljubljano sprejel z jasnim razlogom – išče nove izzive in verjame, da jih bo v Cedeviti Olimpiji imel več kot dovolj.

“Privabila me je raven tekmovanja. Rad se postavljam pred izzive in to je velik korak naprej v primerjavi z minulo sezono. Želim igrati proti najboljšim ekipam v Evropi, v EuroCupu in Ligi ABA. Zelo sem navdušen, da bom imel priložnost za takšen preskok.“

Čeprav mesta in države še ni spoznal iz prve roke, pa je navdušenje nad prihodom v Slovenijo očitno.

“Res se veselim prihoda v Ljubljano. Ne poznam je še dobro, ampak slišal sem same lepe stvari – tako o Sloveniji kot o njenem glavnem mestu. Preprosto sem vesel, da prihajam tja. Prepričan sem, da bo to čudovita izkušnja – veliko zanimivih krajev, lepih razgledov in seveda vrhunska košarka. Res sem navdušen nad selitvijo v Ljubljano.“

Girard ne skriva svojih športnih ambicij. Osredotočen je na uspehe ekipe, a želi tudi sam dokazati, da sodi med najboljše.

“Moj glavni cilj je, da z ekipo zmagamo čim več tekem v obeh tekmovanjih. Želim si uvrstitve v končnico in upam, da bomo lahko tam naredili velik korak naprej. Osebno pa želim dokazati, da lahko igram na tej ravni – da sem pripravljen za ta nivo tekmovanja.“

Posebno motivacijo mu predstavlja EuroCup – tekmovanje, ki ga je že delno okusil v Litvi, zdaj pa si želi polne izkušnje.

“Zelo se veselim igranja v EuroCupu. Igranje proti različnim ekipam, v različnih državah – to je velika priložnost, da pokažem svojo igro in postanem del odlične ekipe. Že minulo sezono sem v Litvi igral proti nekaterim ekipam, ki so bile del EuroCupa, zato sem res navdušen, da bom lahko odigral celo sezono na tej ravni in se dokazoval proti najboljšim.“

Navijačem obljublja borbenost, energijo in nepopustljivost – vse to, kar si v Ljubljani želimo videti na parketu.

“Navijači lahko pričakujejo igralca, ki bo v vsaki akciji in na vsaki tekmi dal vse od sebe. Igralca, ki obožuje zmagovanje. Mnogi me poznajo po metu in strelskih sposobnostih, a resnično želim pokazati in dokazati, da sem tekmovalec. V vsaki ekipi, kjer sem igral, sem bil zmagovalno naravnan – in enako bo tukaj. Na parketu bom vedno dal vse od sebe in se hkrati zabaval v igri.“

Tudi poletje pred prihodom v Ljubljano preživlja v ritmu trdega dela in priprav na novo sezono, a obenem izkorišča čas za družino in sprostitev.

“To poletje resno treniram. Delam s trenerjem, ki mi pomaga pri napredku. Seveda si vzamem tudi čas za sprostitev – veliko igram golf, po treningih grem na jezero in uživam s svojo družino. A glavni fokus ostaja – trdo delo in priprava na sezono.“

Za konec pa še jasno sporočilo navijačem Cedevite Olimpije.

“Komaj čakam, da vas spoznam. Veselim se igranja v Stožicah, veselim se, da vas bom lahko pozdravil in igral pred vami. Prepričan sem, da nas čaka odlična sezona – veliko bomo uživali in veliko zmagovali. Se vidimo kmalu!“